阿彌陀佛于未成佛前，在過去無量劫中，為妙喜國(guó)的國(guó)王，名為喬尸迦，他的父王名為月上轉(zhuǎn)輪王，母親是殊勝妙顏。在當(dāng)時(shí)有一尊佛出世，稱為世自在王如來(定光佛以下的第五十三佛)。
喬尸迦王聽佛說法，心懷暢悅，心地開朗，遂發(fā)無上菩提心，棄舍了國(guó)王位，皈投世自在王佛而出家，賜號(hào)法藏比丘。他的修行意志在救度一切眾生之苦，而發(fā)廣大愿力。他自因地起就喜好修持特殊之行，并希望達(dá)成最極無上的佛果。又對(duì)于沉淪苦海中的苦惱眾生，尤欲賜與極上無比的大安樂與利益，才能滿足他的心愿。于是他仔細(xì)思維，欲達(dá)成此目的，必須先建立一殊勝極樂的世界，來攝度眾生才可以，又遂復(fù)立定一種最簡(jiǎn)要的行門，能夠使一切眾生，易于修持而喜歡生到他的國(guó)土。
爾時(shí)法藏比丘唯不知道何尊佛的佛土最為超絕?修持如何法門最為簡(jiǎn)易，方能達(dá)到大愿，克成偉業(yè)。于是法藏比丘重詣佛前，頂禮已畢，長(zhǎng)跪合掌，以頌贊佛，贊已，稟白佛言：(我發(fā)無上正覺之心，唯愿世尊廣為宣演十方諸佛如來壯嚴(yán)的凈土，并諸修證的法門，我聞已當(dāng)如說修行，成滿所愿，令我速成正覺，拔諸眾苦)。
時(shí)世自在王佛，感念其壯志及他的高明，即細(xì)為開示諸修行門，并廣說二百一十萬億諸佛剎土的境界。爾時(shí)，法藏比丘仗佛之不思議神力，并其一念真誠(chéng)感應(yīng)的心愿，諸佛國(guó)土即時(shí)悉現(xiàn)于眼前。法藏比丘聞佛所說，更加歡喜踴躍，發(fā)起無上勝愿，遂于諸佛國(guó)土中，精細(xì)選擇其勝而舍其劣，則唯有西方凈土，最為殊勝，最為適意。又于過去因行中，細(xì)心檢定，舍其難而選取其最易的行門，莫過于稱名念佛一法最為方便。
是時(shí)即再白佛說：“我已攝取壯嚴(yán)佛土，清凈之行”。時(shí)佛告法藏：“汝今可說，悅諸大眾”。法藏比丘白佛言：“唯垂察聽如我所愿，遂于佛前廣發(fā)四十八愿”，創(chuàng)設(shè)新的極樂世界，廣度九品含靈，愿愿壯嚴(yán)極樂，愿愿拔度眾生。爾時(shí)法藏深自思維，若非絕勝殊妙的凈土，則希望往生者就少，或且是因生難為修持，雖則是殊勝的凈土，如何的壯麗，亦不能廣攝眾生，求生我國(guó)。如是奈何能酬茲大愿呢?于是就以壯嚴(yán)西方極樂世界，為一切眾生的歸宿處之果，提倡念佛法門為一切眾生修行往生之因，如此絕世的大業(yè)，非是大愿大力，豈容易成就!所以法藏比丘即時(shí)發(fā)大道心，依本誓愿力，歷劫修行，勇猛精進(jìn)，忍力無倦，善行不退，或生為王，或?yàn)楹栏?，或?yàn)楸惹?，或?yàn)樘烊说?，常以四事供養(yǎng)，恭敬一切諸佛，廣修萬行，多植德本，乃至修諸艱難的苦行，難行能行、難忍能忍的苦行都修持過由此可知法藏比丘的用心了。
法藏比丘曾于過去的久遠(yuǎn)世，在善持劫中，世界的名稱為刪提嵐，當(dāng)時(shí)的教主號(hào)稱寶藏如來，同時(shí)的法藏比丘為轉(zhuǎn)輪王，寶藏如來曾為授記說：“汝于來世當(dāng)?shù)米鞣?，?hào)無量壽，世界名安樂，國(guó)土清凈。”
須知法藏比丘欲達(dá)成此超世絕大的宏愿，已非是一劫二劫乃至百千萬劫而修來，寶由無央無數(shù)劫中，長(zhǎng)期的修積，方能成就此不可思議之萬行功德，來壯嚴(yán)此絕勝的西方凈土，現(xiàn)時(shí)說來已是圓滿成就偉業(yè)，更在極樂國(guó)中，垂手殷勤，說法度生，已是十劫之久，我們?yōu)楹尾槐M早發(fā)愿求生，而甘心長(zhǎng)久的愿作醉生夢(mèng)死之輩，流浪在生死苦海中呢?
